南会津アロマ旅〜黒文字をめざして〜

2023年6月。南会津「十八日」さんが開催する1泊2日のツアーに参加してきました。
早起きして北千住発の特急リバティに乗ること約3時間。

始発ということもあり車内はガラガラです。

朝はあいにくの天気模様でしたが…

6月だというのに台風が到来！！！
東京はバケツをひっくり返したような土砂降りでした。
こんな天気で大丈夫なのかと心配になりました…
なんと福島に到着するとびっくりするほどのいい天気。

じねーんの森

スタッフさんのお出迎えがあり、いざ『じねーんの森』へ。
森の案内は「よっちゃん」にしていただきました。
様々な草木が生えています。

クロモジ

ニオイコブシ。

朴葉（ほおば）

他にもたくさん紹介いただきました。

クロモジの爽やかな香り

クロモジの枝を切って鼻を近づけると、爽やかで芳醇なクロモジの香りが漂ってきます。

さすが調香師いらずの完成された香りです。

日本全国にクロモジは生えていますが、
南会津はオオバクロモジという品種で特に香りが良いのが特徴とのこと。

香りを試せば納得です。

クロモジを挿し木に

クロモジの山に登ったあとは、小さめのクロモジをカットして、挿し木にします。
根が出てまでは、半年ほどかかるそうです。

希望者は根付きのクロモジをポットに植えてお持ち帰りもできます。
家庭でも育てることはできるそうですが、環境が違うため、育てるのはなかなか難しいそうです。

森の中で美味しい空気を吸いながら、美味しいお弁当を頂きました。心からのリラックス。

やっぱり森はいいですね。

蒸留所見学

こちらの蒸留所では、クロモジをはじめ、杉やニオイコブシ、紫蘇や薄荷など様々なハーブを蒸留しています。

まだ建物周りは制作途中。
来年には素敵な店舗兼蒸溜所になるそうで、それもまた楽しみですね！

建物の周りは畑になっていて、ハッカやラベンダーなどのハーブを育てていました。

複数の大きな蒸留機で、木材やハーブを分けて蒸留をしています。
大きな蒸留機ですね！

クロモジ蒸留

今回はクロモジ蒸留の様子を見学。

粉砕した枝と葉を蒸留します。

クロモジ精油の採油率はわずか0.17%

クロモジの精油はとても貴重。
何しろ、100kg蒸留したとしても採れる精油はたったの170g。

クロモジの芳香蒸留水

芳香蒸留水のプレゼントをたっぷりいただきました！
帰ってから早速、スプレーボトルに移しました。

精油の講座は【きとね】で。

お次は、『きとね』に場所を移します。

『きとね』は森林、林産業振興のための複合的な施設となっています。
令和4年4月にできたばかり。とてもおしゃれなです。
お子様が遊べる木育スペース、木材製品やアロマなどの展示販売なども用意されています。

南会津さんの木材を使用した建物はとても開放的。気持ちの良い空間作りがされていました。

いよいよアロマ調香

十八日さんが自社で生産、品質の検査をされているさまざまな和精油についてご説明いただきます。
個人的にクロモジはもちろんお気に入りですが、ニオイコブシ、赤松もはじめて体験できとても気に入りました。
他にも国産の紫蘇、生姜、レモン、ゆずなどの高品質の精油が！
今回は、森林の爽やかな空気を表現して香りを作りました。
もう、良い香りすぎて、これはすぐに販売できてしまうかも（笑）

『ほしっぱの家』にて一泊

夜は、十八日スタッフの方やツアー参加の方々とバーベキューなどをしながら、楽しい夜のひと時を過ごさせていただきました。

泊まったのは「ほしっぱの家」という、社会教育施設になります。
こちらも建って1年ほどの綺麗な場所。学習、研修、体験のための公的施設です。
一般の方の利用もリーズナブルに利用できるとのことなので南会津観光の拠点として利用するのもおすすめですよ。

2日目、ばら摘み体験

2日目は、会津若松にある会津花畑蒸溜所さんでのばら摘み体験からスタート。

朝摘みのために、なんと6時半出発です。
まずは薔薇についての説明をしていただき、とても繊細な植物であることを再度確認。
スタッフさんの指示のもと、繊細なばらを傷つけないように丁寧にばらを摘んでいきます。
これは本当に大変な作業です。
少数精鋭で丁寧にばらを育てている過程がよくわかりました。

ダマスクローズを中心に様々な種類のばらを育てているそうです。

最後は『御薬園』の見学

こちらは、代々の会津領主が愛した別荘地。
江戸時代のお殿様の見ていたであろう風景を見ながら、お抹茶をいただきました。

居心地が良くてずっといたい場所ですが、今回はタイトなスケジュールですので早めに切り上げます。

お座トロ展望列車

帰りは『お座トロ展望列車』乗り込みます。
見てください、この非日常感。
開放的でまるでディズニーに来たかのような電車です。
最後まで刺激に溢れる良い旅でした。

ありがとうございました

今回のツアーを企画実行してくれた十八日のスタッフの皆様、
ツアーにご協力いただいた皆様、
そしてツアーに参加した皆様のおかげで
とても有意義で充実した旅になりました。

また参加します！